很多人都不知道該如何去衡量植物的生長情況好壞。像是根和莖這種植物的生理器官，一方面由于其所表現出的性狀是內向性的，并不外顯；另一方面則是因為它們是決定植物生長優劣的關鍵條件，而非判斷植物是否生長良好的數據指標；因而它們的相關數值并不能為研究植物生長現狀提供參考價值。而果實、花朵這些植物成熟時期的作物，當其表現出明顯的差異時往往植物的成長態勢已定，為時已晚。所以說，如何才能找到一個在植物生長發育期就能表現出其發育狀況的參照物至關重要。而這，就是植物葉面積指數存在的意義。
通常來說，要想測定一個作物群體葉面積的大小，是用葉面積指數表示的，即既定的土地面積上，作物葉片的總面積相當于該地面的倍數。葉面積指數在植物的整個生育期是會有增大、減小的變化的，它不同時期的數值大小就反應了植物在這個時期的生長情況。在剛出苗時，因為此時植物正處于旺盛的發育期，所以植物的葉面積指數是不斷增大的。當到達閾值后，植物會逐漸進入到成熟期，葉片枯黃、葉面積指數減小，這時的葉面積指數就反映出了植物的衰老。不難看出，葉面積指數的變化和植物的成長曲線密切相關，可以為人們研究植被提供指導性的數據參考。因此，我們需要用到葉片圖像分析儀來對植物的葉面積指數進行測量。
葉片圖像分析儀可以直接、快捷、無損地測量葉片長度、寬度和面積及相關參數，也可以對采摘的植物葉片及其他片狀物體進行面積測量。其便攜的設計令其能野外工作，實地測量避免了葉片在送往檢測地途中受到損傷，從而影響了數據指標。此外，葉片圖像分析儀的使用為科研者處理數據提供了便利，也便于相關人員根據對數據情況的整理匯總來適當的擴大和調節葉面積，幫助植物獲得良好的成長空間。
